數(shù)字示波器是一種通用測試儀表，本質上是一種圖形顯示設備，相當于具有圖形顯示的電壓表或萬用表，能在屏幕上直觀的顯示信號隨時間變化的波形，并對波形的周期、電壓、頻率等參數(shù)進行測量和分析，廣泛應用于科研、生產(chǎn)等各個領域，是工程師設計，調試，維修產(chǎn)品時的主要測試儀表，對測試工作起著舉足輕重的作用。
很多工程師在使用設備時，都會遇到這樣一些問題：用計量合格的設備測得的信號幅度和頻率等數(shù)據(jù)有時會與信號本身設計值相差很遠，于是就去找電路的問題，但費時費力后，卻一無所獲，不知問題出在哪里。此外，對于同一信號，使用不同設備測得的結果卻不相同。
示波器是一種用途十分廣泛的電子測量儀器。它能把肉眼看不見的電信號變換成看得見的圖像，便于人們研究各種電現(xiàn)象的變化過程。示波器利用狹窄的、由高速電子組成的電子束，打在涂有熒光物質的屏面上，就可產(chǎn)生細小的光點。
示波器分為模擬示波器和數(shù)字示波器兩大類。與模擬示波器不同，設備使用模擬數(shù)字轉換器(ADC)將測量電壓值轉換成數(shù)字信息。它對捕獲的波形進行數(shù)字化采樣并存儲，直到積累了足夠的采樣點來描述信號波形。然后，設備再讀取采樣點數(shù)據(jù)來顯示屏上復現(xiàn)出波形。自Tektronix公司創(chuàng)始人霍華德·沃勒姆于1946年發(fā)明了di一個觸發(fā)示波器以來，模擬示波器得到了廣泛應用，如今隨著數(shù)字技術的發(fā)展和顯示器技術的更新，模擬示波器已陸續(xù)退出歷史舞臺。
